Чёрная смерть в Европе: реальная роль крыс и блох — что мы знаем сейчас
Школьная картинка с крысой и блохой как «причиной чумы» в последние двадцать лет заметно усложнилась. Что нашли историки эпидемий после того, как у них появились методы секвенирования и математическое моделирование.
Пандемия середины XIV века — то, что в европейской традиции называют Чёрной смертью, — унесла, по разным оценкам, от трети до половины населения континента за каких-то шесть-семь лет. Это вторая известная науке пандемия чумы; первая — «Юстинианова» — прошла по Средиземноморью в VI веке. Третья закончилась только в середине XX века. Каждый раз возбудитель один: бактерия Yersinia pestis. Но механизмы распространения, как выясняется, не всегда сводятся к привычной школьной схеме.
Классическая модель
Долго господствовала такая картина. В природных очагах чумы (степи Центральной Азии, Гималаи, Калифорния, Мадагаскар) Y. pestis тихо живёт в диких грызунах — сусликах, песчанках, сурках. Их кровь сосут блохи. Время от времени бактерия попадает в синантропную популяцию — чёрных крыс Rattus rattus. Крысиные блохи Xenopsylla cheopis массово гибнут вместе со своими хозяевами, ищут новых — и переходят на человека. Так у человека развивается бубонная форма. Дальше при определённых условиях возможен переход в лёгочную форму, и тогда болезнь передаётся уже от человека к человеку капельным путём.
В этой модели крысы были обязательным посредником. Без популяционной вспышки чумы у крыс не могло быть эпидемии у людей.
Что начали находить в XXI веке
С 2000-х появились две новые техники, которые перевернули картину. Первая — палеогенетика: учёные научились извлекать ДНК Y. pestis из зубов жертв чумы в массовых захоронениях по всей Европе и сравнивать геномы. Это подтвердило, что Чёрная смерть действительно была вызвана Y. pestis (раньше были альтернативные гипотезы, включая разные геморрагические лихорадки), и показало, что один и тот же штамм добрался от Каспия до Англии за считанные годы.
Вторая — математическое моделирование. Группы исследователей в Норвегии и Великобритании построили эпидемиологические модели и попробовали воспроизвести скорость распространения чумы по средневековым летописям. Оказалось, что классическая «крысиная» модель не объясняет наблюдаемую скорость. Чтобы пандемия двигалась так быстро, как описано в источниках, нужна была дополнительная цепочка передачи.
Человеческие эктопаразиты как недостающее звено
Современная рабочая гипотеза: значительная часть передачи Чёрной смерти шла напрямую от человека к человеку через человеческих блох Pulex irritans и платяных вшей Pediculus humanus humanus. В средневековых городах эти эктопаразиты были массовым явлением, и они вполне способны переносить Y. pestis с одного человека на другого без посредника в виде крысы.
Это не отменяет роли крыс полностью. Скорее всего, и природный очаг, и крысы запускали первичные вспышки в портовых городах после прихода кораблей из Крыма и Средиземноморья. Но дальше скорость распространения внутри города и из города в город обеспечивали уже сами люди, их одежда и их паразиты.
Чему этот пересмотр учит современную медицину
Главный практический вывод — в эпидемиях не бывает одной «причины». Чёрная смерть была результатом сложной экологии: дикий очаг, морская торговля, городская санитария, человеческие паразиты, климат (период похолодания, известный как Малый ледниковый период). Современные природные очаги чумы — в Центральной Азии, на Мадагаскаре, в США — никуда не исчезли. Спорадические случаи бубонной чумы регистрируются ежегодно. Антибиотики делают её излечимой при своевременной диагностике, поэтому новой массовой пандемии не предвидится. Но мониторинг популяций диких грызунов на эндемичных территориях остаётся важной задачей санитарных служб, в том числе в Казахстане.
