Полезные грызуны: те, кто не вредят, а помогают
Слово «грызун» в массовом сознании равно «вредитель». На самом деле большинство грызунов в природе — полезные участники экосистемы, и без них леса и степи выглядели бы совсем по-другому.
Грызуны — крупнейший отряд млекопитающих, в нём более 2200 видов. Это примерно 40 процентов всех известных видов млекопитающих планеты. Большинство из них — не имеют ни малейшего отношения к человеку и его проблемам с серой крысой и домовой мышью. Многие из этих видов играют важные роли в экосистемах, а некоторые — прямо помогают человеку. Несколько примеров.
Бобры: инженеры ландшафта
Бобры — самые крупные грызуны Северного полушария (бобр канадский и бобр обыкновенный). Они строят плотины на ручьях и небольших реках, создавая запруды. Этот процесс кардинально меняет окружающий ландшафт.
Запруда задерживает воду, образуется заболоченный участок. Меняется растительность — появляются ивы, осока, рогоз. Образуется среда обитания для рыб, амфибий, водоплавающих птиц. Замедляется эрозия берегов, регулируется речной сток.
В XX веке бобры были практически истреблены в большой части Европы и Азии ради меха и кастореума (бобровой струи). В современной России и Казахстане их популяция восстановилась благодаря охранным мерам. На территории ВКО бобр обыкновенный встречается по рекам, и его деятельность — важный элемент местных экосистем.
Сурки: рыхлители почвы
Сурки роют сложные системы нор глубиной до нескольких метров и протяжённостью до десятков метров. В степной экосистеме это означает:
- Перемешивание и аэрация почвы на больших глубинах
- Формирование микрорельефа («сурчиные холмики»)
- Удобрение почвы экскрементами
- Создание убежищ для других видов (лисы, барсуки, ежи, мелкие птицы и грызуны заселяют брошенные сурчиные норы)
В Казахстане сурки — это сурок-байбак (Marmota bobak) в степной зоне и серый сурок (Marmota baibacina) в Алтае и Тянь-Шане. Они традиционные обитатели степей ВКО и важные участники степной экосистемы.
Белки: распространители деревьев
Белки питаются семенами хвойных и широколиственных деревьев. Часть собранных орехов и шишек они прячут «про запас» — закапывают в землю, кладут в дупла, дробят на нескольких участках. Очень значительная часть этих запасов не находится потом и прорастает.
Так белки выполняют функцию распространителей семян — переносят их на новые места, иногда за сотни метров от родительского дерева. Без белок и подобных грызунов многие лесные деревья не расселялись бы так эффективно.
В таёжной и горно-лесной зоне Казахстана белка обыкновенная — обычный вид, помогающий восстанавливать кедровники, сосновые и еловые леса.
Полевые мыши: основа пищевой цепи
Это меньше «полезные» в смысле услуги человеку, а больше — функционально необходимые виды. Полевые мыши, лесные мыши, полёвки — это основа пищевой цепи в большинстве наземных экосистем умеренного пояса. Ими питаются:
- Хищные птицы (сова, сипуха, ястреб, канюк, пустельга)
- Лисы, ласки, горностаи, барсуки
- Змеи неядовитые (полоз, уж) и ядовитые (гадюки)
- Некоторые крупные птицы (журавль, аист, цапля)
Если из экосистемы убрать мелких грызунов, обрушится огромная часть пищевой пирамиды. Поэтому в природных территориях (например, в национальных парках) их активно не сокращают — наоборот, поддерживают плотность популяций.
Лабораторная мышь: медицина XX–XXI века
Особое место среди «полезных грызунов» занимает лабораторная мышь Mus musculus — близкая родственница нашей домовой. С начала XX века она стала главным модельным организмом биомедицинских исследований. На лабораторных мышах:
- Изучают патогенез большинства болезней (рак, диабет, болезни сердца, инфекции)
- Тестируют новые лекарства и вакцины
- Изучают иммунитет, генетику, нейронауки
- Создают модели генетических заболеваний человека (нокаут-мыши)
Большая часть современных вакцин, антибиотиков, противоопухолевых препаратов прошла через стадию мышиных моделей. Без лабораторной мыши медицина XX и XXI века была бы другой и беднее.
Парадокс синантропных грызунов
Домовая мышь и серая крыса — это два вида, которые в массовом сознании представляют «грызунов». В реальности это узкая, очень специализированная группа, эволюционно адаптировавшаяся к жизни рядом с человеком. Их ближайшие дикие сородичи (полевые и лесные мыши, дикие крысы) с человеком не контактируют и проблем не создают.
С городскими синантропными грызунами мы как раз боремся — потому что они в наших домах создают санитарные проблемы. Но при этом нужно понимать, что борьба с конкретной серой крысой в подвале — это совсем не борьба «с грызунами» как таковыми. Современная дератизация использует приманочные станции в защищённой форме именно для того, чтобы убрать конкретный синантропный вид и не задеть всех остальных грызунов природных экосистем.
